【导语】：湘中之城湘乡，山灵水秀，人杰地灵。湘乡特色美食不在少数，其独特口味自成风格，湘乡烘糕便是湘乡特色食品之一。
湘中之城湘乡，山灵水秀，人杰地灵。湘乡特色美食不在少数，其独特口味自成风格，湘乡烘糕便是湘乡特色食品之一。
湘乡烘糕其状呈瓦形，象牙色、落口溶、火炙香，一口咬下去嘎嘣脆响。从湘乡烘糕出现至今，它的香味成为一代又一代人的儿时味道。
01
烘糕起源
湘乡烘糕起源何时?尚无准确的史实记载。传说早在宋、元期间，民间就有人做“烘糕”一说。
吃烘糕的习惯与湘乡的地理环境有关：湘乡地处湖南中部，四季分明，人们以大米为主食。寒暑交替时，人们最易出现腹涨、腹泻等疾病。
古代，由于缺医少药，特别是婴儿腹泻腹涨难以治愈，有人偶然中发现，炒米对腹泻有一定治疗作用。但炒米不能喂食婴儿，于是有人就将炒米磨碎成粉，做成炒米糊喂食，果然有效。
婴儿生病时间一长，天天要炒米做糊，特别外出时，炒米做糊很不方便。古人不乏发明者，不知在何时，又有人发现，烘焙的大米粑粑，烧焦部分用水搅拌，就是炒米糊。于是又有人将大米粑粑切成片状，置于木炭火上烘烤，烘烤出的大米粑粑片，不但可替代炒米糊，而且口感更好，还可作干粮携带，有人给这烘烤的大米粑粑片取了一个漂亮的名字，叫做“烘糕”。
清雍正元年(公元1723年)，迁入湘乡的江西人聂福元父子，在县城镇湘楼开办天元斋馆，精明的父子商人，瞄准了湘乡民间烘糕的商机。父子两人在前人的基础上经多年研制，采用湘乡稻米为原料，掺入绵白糖，经过泡米、磨粉、拌糖、混合、装盒、蒸糕、开片、切片、摆片、入炉烘烤、收糕等10多道工序，生产出一种新的烘糕，取名“湘乡烘糕”。
02
朝廷贡品
《湘乡县志》记载：“咸丰年间，湘军出省作战，曾国藩令各斋馆大量加工烘糕，以供军需，并作为贡品上贡朝廷。”从湘军出省作战的1852年算起，到光绪中期，湘军收复新疆和中法战争、中日甲午战争，历时半个多世纪，烘糕作为军粮，随同湘军走遍全国。
外省一些商人也瞄准了湘乡烘糕的商机，来县内采购，出现了烘糕供不应求的局面，县内各镇的斋馆作坊迅猛发展。省外有的商人到湘乡，十天半月也进不到烘糕，于是回乡后仿照湘乡烘糕，制作出本地类似烘糕的产品。
湘乡烘糕声名鹊起，朝廷宫中的主膳官员也得到了信息，于是，朝中派人到湘乡采购，咸丰帝品尝后龙心大悦，即将湘乡烘糕定为贡品。从咸、同到光绪年间，朝廷派有专人进驻湘乡，督查各斋馆的烘糕贡品生产，故湘乡烘糕又名“贡糕”。
烘糕进贡前要验收质量，当时没有现在先进的化验设备，验收人员主要采用：一观色，外观看去色彩火红，美观好看;二看形，火功正好的烘糕，卷曲呈瓦形;三是摔，将烘糕摔到地下，发出的是瓷瓦声;四是照，点亮腊烛，烘糕透明可见烛光。
湘乡烘糕作为湖南四大名糕之一，不仅营养美味，还有它独特文化传承。瓦形，谷黄色，片状，食之有稻米的纯香，也有甘蔗之清甜。湘乡烘糕作为婴幼儿的代乳品，文人骚客的休闲食品，一直流传至今。
03
制作工艺
烘糕的原材料为米粉、绵白糖、糖浆。将三种原材料手工进行均匀搅拌，将揉好的糕粉装入模具中蒸制，待烘糕成形。取出后静置16小时，切片、装盘。最后经过烤箱烘烤后，一盘香脆可口的烘糕便制作完成了。
04
儿时记忆
计划经济年代，物资短缺是一种正常状态。在县城和人口较为集中的镇，乡下的供销合作社，村里的代销点，没有奶粉。谁家养了小孩母奶不足，一般以米汤或稀饭补充。家里条件好点的，买湘乡烘糕用凉开水打湿喂宝宝。谁家食用烘糕，左邻右舍能闻到香喷喷的味道。
如今，湘乡烘糕在保持烘糕原色、香、味基础上，科学配方，不断更新加工工艺，研发出了原味烘糕、花生味烘糕、芝麻味烘糕。
从曾经的糕点传奇到如今的街头特色，湘乡烘糕一直陪伴着我们成长，无论你身处何方，这份来自家乡的味道一直没变。
